O equatoriano Richard Carapaz fez uma impressionante arrancada no final, após seis horas de esforço intenso, para conquistar a medalha de ouro na emocionante prova olímpica de ciclismo de estrada masculina. No sábado (24), no Fuji International Speedway, ele superou o favorito Tadej Pogacar, da Eslovênia, que terminou em terceiro lugar nas Olimpíadas de 2020.
Como previsto, Pogacar lançou seu ataque no desafiador Mikuni Pass, uma subida brutal a cerca de 35 km do fim da corrida de 234 km, disputada sob calor e umidade intensos. No entanto, o campeão do Tour de France não esperava a força de Carapaz, um especialista em montanhas que se preparou intensamente para esta temporada, treinando no Vulcão Cotopaxi, nos Andes.
Carapaz, junto com o belga Wout van Aert, medalhista de prata, perseguiu Pogacar. A cerca de 20 km do fim, o equatoriano aproveitou a oportunidade para assumir a liderança. Ele escapuliu com o norte-americano Brandon McNulty na curta subida de Kagosaka, antes de uma longa descida de volta ao final do circuito. A dupla conseguiu abrir quase um minuto de vantagem sobre os rivais mais próximos.
Embora a disputa parecesse ser entre Carapaz e McNulty, a pressão do pelotão começou a reduzir a diferença para 14 segundos. Percebendo que sua única chance de ouro era atacar sozinho, Carapaz fez uma investida decisiva com 5 km restantes. Conhecido como “La Locomotora” por sua escalada implacável, o equatoriano aumentou sua liderança a cada pedalada diante de centenas de torcedores.
